Spel tussen honden, altijd leuk?

Ga eens naar het hondenpark en observeer eens hoeveel honden daar interactie met elkaar hebben. Is het écht leuke interactie of zie je misschien toch wat stress signalen? Hoe herken je eigenlijk leuk spel tussen honden? In dit artikel neem ik je mee in de wereld van spel tussen honden. 

 

Spel stijlen 

Er zijn verschillende spel stijlen van honden wat afhankelijk is van het individu en soms een beetje ras verschillend is. Met de ene spelstijl wordt er flink gebeukt en gebotst en lijf tegen lijf gespeeld en bij de andere spelstijl rennen de honden vooral achter elkaar aan en wordt er ‘gejaagd’. 

Als honden met beide spelstijlen elkaar tegenkomen zal er conflict ontstaan. De ene hond wil rennen en de andere hond wil lijfelijk spel. In de perfecte wereld is iedereen hiervan op de hoogte en kan je een hondeneigenaar vragen: ‘welke spelstijl heeft uw hond?’ voordat je ze loslaat en met elkaar om laat gaan. Zo ontstaan er namelijk ook geen vervelende ervaringen tussen de honden. 

Daarnaast is het belangrijk om te kijken naar de grootte van de hond. Je laat een Chihuahua bijvoorbeeld niet met een Berner Sennenhond spelen, dat is gedoemd tot een ritje naar de dierenarts. Ook hele gespierde honden met ranke honden is geen goed idee omdat dit ook tot letsel kan leiden. Neem als voorbeeld een bully met een whippet. Qua grootte ongeveer net zo groot, maar in gewicht erg verschillend en ook de spelstijlen van deze rassen verschillen erg.  

Helaas wordt er in de praktijk amper gekeken naar de verschillen tussen honden en weten de meeste eigenaren niet dat deze spelstijlen bestaan. Veel eigenaren laten hun hond los op een loslaat veld en alles moet maar met elkaar om gaan. Maar is dit echt wel zo leuk als dat wij denken en hoe herkennen we dan dat een hond het naar zijn zin heeft? 

 

Hoe herken je leuk spel? 

Ten eerste is er bij leuk spel weinig tot geen stress signalen te zien. Meer weten over stress signalen? In het artikel ‘hoe herken je stress bij honden?’ vertel ik hier alles over. Hoogstens zijn er wat kalmeringssignalen te zien, hiermee laten de honden aan elkaar weten geen kwaad te willen doen. Zo is niezen een signaal, maar ook uitschudden en gapen zorgen ervoor dat de honden bij elkaar zien dat er geen kwade bedoelingen zijn. 

Daarnaast is leuk spel te herkennen aan de afwisselende rollen in het spel. Bij het rennen kun je zien dat de honden wisselend achter elkaar aan rennen, dan de ene voorop en dan de andere. Ook moet er geen spanning in het lijf te zien zijn, het moeten ontspannen en blije honden zijn. Bij de lichamelijke spellen eindigt er vaak een hond ‘onderop’. Ook dit moet wisselen van rol, dan de ene bovenop en dan de andere.  

Ten derde is het belangrijk om pauzes te zien in het spel. Even het moment nemen om elkaar te peilen, vindt de ander het nog steeds wel zo leuk? Dit is vaak ook het moment dat er even geschud wordt.  

Soms doen honden aan ‘self-handicapping'. Wat je dan ziet is dat een grotere hond zich klein maakt voor de ander om te kunnen spelen. Dit zien we bij volwassen honden die dit doen voor puppy's maar ook grote rassen die dit doen voor kleine rassen. Het beeld ziet er dan als volgt uit: de grote hond gaat liggen op zijn zij waarbij de kleinere hond over hem heen dendert of speels in zijn oren bijt.  

 

Coping 

Wat gebeurt er als het spel niet leuk is? Honden zetten dan gedrag in om zo goed mogelijk om te gaan met de situatie zonder agressie in te zetten. Dit noemen we ‘coping gedrag’. In zo'n situatie zijn er veel stresssignalen te zien, vaak aan beide kanten en veel spanning in het lijf. De hond die voorop rent is zonder pauze en zonder afwisseling voorop aan het rennen, eigenlijk aan het vluchten. De hond die onderop ligt krijgt niet de kans om op te staan en ligt op de grond wachtend tot de andere hond stopt met ‘aanvallen’. Omdat honden conflictmijdend zijn proberen ze er alles aan te doen om geen agressie in te hoeven zetten.  

Maar wat gebeurt er als dit meerdere keren per dag, elke dag gebeurt? Wat als de meeste ervaringen met andere honden niet leuk zijn en ervaren worden als negatief? Vroeg of laat zal de hond toch zijn grens laten zien. Dit zal hij doen door te grommen, of door uit te vallen naar passerende honden om hem op afstand te houden. Misschien gaat de hond zelfs over tot bijten en richt hij schade aan. 

 

Herken jij leuk spel tussen honden? Of misschien is deze vraag nog belangrijker: herken jij stress bij interactie tussen honden en grijp jij ruim op tijd in? Door de signalen te herkennen en je hond hiertegen te beschermen zal jouw hond een fijnere tijd beleven buiten en zal omgang met andere honden als positief worden beschouwd.